在第二次世界大战期间，德国就使用过无人驾驶的、遥控的履带式车辆敌占区遂行运输炸药、排除障碍、摧毁敌人坚固工事的任务，可谓智能坦克的前身。在智能坦克上装上控制系统、数据传输装置、自动战斗装置以及装有雷达、红外、电视摄像、热成象仪等设备，完全是可以做到的。同时操纵3种武器（对空、对坦克导弹，对步兵机枪）对它来说也不是一道很难的题目。

设想中谈得较多是机械人士兵，也即步行机器人。步行机器人，是“功能式”机器人。美国奥德蒂克斯公司研制出来的“功能式”机器人（奥德提克斯I型）有6条腿。行走时，三条腿抬起，另三条腿支撑地面，相互交替运动。

它能登高、能下坡、能改变行动方向，可以原地旋转。这种机器人还能负重，在静止状态时，能搬起.4公斤的物体，在正常速度行走时，能搬运.6公斤的物体。机器人自装24瓦、25安培/小时标准航空电池，不需外部动力即可独立遂行任务。前一段机器人大多是多腿人，行动受到限制。近期日本已有两腿机器人出现，这将促成它的迅速发展。