尼古拉·伊里奇·卡莫夫（～年）出生于俄国伊尔库斯克。卡莫夫早年毕业于伊尔库斯克商业学校。年16岁的卡莫夫就以第二名的成绩考入托姆斯克工学院机械系。一个偶然机会，他看到一架木质双翼机，因为他以前从未见过飞机，出于好奇，他对飞机构造产生了极大的兴趣。

在学院学习期间他参加了航空小组，通过学习掌握了很多航空知识。毕业后的卡莫夫年到了莫斯科，进入一家航空工厂，不到3年时间他就掌握了飞机制造工艺的全流程。后来，他如愿以偿到了著名飞机设计师格里戈罗维奇的设计局工作。在这里，他开始了自己第一架旋翼机的研制。这架名为“卡斯克尔”的旋翼机经过几次改进，试飞成功，得到了苏联政府领导人的很高评价。此后，他被调入中央茄科夫斯基动力研究所。卡莫夫在这里继续研制了A7双座武装旋翼机，作为侦察、炮火校正使用。年7月25日在传统的航空节上，卡莫夫展示了一种外形奇特的“飞行摩托车”。驾驶员坐在下面装有两个气囊的一个架子上，上方有一对螺旋桨相对方向飞快地旋转，这就是以卡莫夫为首的工程师们的杰作，即轻型直升机卡-8，成功飞行表演后，苏联政府非常重视，立刻下令成立由卡莫夫领导的直升机设计局。

卡莫夫接受的第一个任务就是研制在军舰上起降的单座通信侦察直升机。卡莫夫大胆地选择了方案，这完全出于在军舰上起降的空间需要，因为共轴式双旋翼直升机比单旋翼直升机有明显优势：第一，无需尾桨、尾梁，节省空间，自然节省了尾桨消耗掉的发动机功率。由于单旋翼直升机在旋翼旋转时使飞机产生了反向扭矩，必须由尾桨旋转产生与之平衡的力矩。而卡莫夫设计的共轴式双旋翼直升机，由两副完全相同的三叶主旋翼在同一根旋翼主轴上反向旋转，由于它们的旋转轴线相同，所以互相抵消了反扭矩，并且在抵消反扭矩的同时不消耗任何功率，提升旋翼功率达10%～12%。第二，具有更好的稳定性和操控性，利于悬停。共轴直升机具有较小的纵向和方向惯性动量，所以具有更好的稳定性和操控性能。这是因为共轴直升机在空气动力学上是对称的，由此大大提高了直升机的操控性能。共轴布局极为利于悬停，旋翼系统降低了悬停所需的发动机功率。原理是同样功率的共轴式双旋翼直升机顶部旋翼（大小）缩小了15%～20%，因而底部旋翼能够为下洗气流补充空气，由此增加了升力，悬停更加稳定。第三，共轴式双旋翼直升机在大小尺寸和重量上，都比同级的常规布局直升机明显降低。如果两者具有相同的重量和相同的发动机功率，那么共轴直升机的总体尺寸可以缩小35%～40%。

年卡-10直升机问世，年又制造出了世界上首架批量生产的共轴双旋翼直升机卡-15，它可用于反潜等多种用途。卡-15还是世界上最早采用玻璃钢桨叶的直升机。在20世纪50年代卡莫夫又设计出了既能像直升机那样起降，又具有普通飞机速度和载重量的卡-22。年研制成功卡-25反潜直升机。此后，卡莫夫还为民航部门设计第一架多用途直升机卡-26。卡莫夫除了研制共轴双旋翼直升机以外，也对其他形式的直升机进行了探索。由于他在直升机设计上的出色表现，在他70岁之际，苏联政府授予他“社会主义劳动英雄”称号。